Guatemala Julio de 2009
EL PARACAÍDAS AGUJEREADO DEL GOBIERNO
Por: Mauro Casasola

El 21 de mayo pasado, el Director Ejecutivo del PNERE (Programa Nacional de Emergencia y Recuperación Económica), Marco Vinicio Cerezo Blandón, presentó el primer informe trimestral de avances sobre el ya mencionado programa. Este esfuerzo contiene una marcada tendencia anticíclica que pretende compensar, con un gasto público elevado, la reducción en la inversión del sector privado originada por la crisis. Esta postura, catalogada como “peligrosa” por algunos, será impulsada con un endeudamiento externo e interno, de aproximadamente Q.300 mil millones, fundamentado en préstamos al BID por Q120 mil millones y la emisión de bonos estatales por 180 mil millones.

Lo que se ha presentado como un plan de nación, se ha convertido en  un esfuerzo de Gobierno, puesto que la crisis política actual y las luchas de poder han marcado un distanciamiento de los distintos sectores políticos y económicos. Sumado a esta situación han sido muchos los sectores que intentan imponer sus intereses en el PNERE o que lo han tomado cómo un campo de batalla más para impulsar agendas propias.

A esto se agregan otras situaciones que amenazan el programa, como la baja tributación que reduce los fondos para su ejecución, dejando en el tintero importantes aristas de este “paracaídas” nacional. Siendo otro de estos factores la falta de apoyo en el Congreso, donde la incapacidad del partido de turno de concluir exitosamente negociaciones con la oposición, tienen congeladas leyes y préstamos destinados a alimentar un programa que ya de por sí es cuestionable en cuanto a su contenido marcadamente asistencialista. El cual  no establece un rubro considerable hacia el incremento directo y sustancial en la producción o incluso sobre las causas de los problemas de pobreza, es decir, que en esta materia  lucha contra  síntomas y no contra enfermedades.

Contradicciones

Cuando se enfrentan la austeridad y la  política anticíclica el resultado es la contradicción de recortar por un lado mientras se incrementa por otro, siendo lo delicado decidir sobre cosas que presenten prioridad sobre otras. Esto se ilustra en la cantidad no ejecutada por el Ministerio de Educación, Q643.3 millones, destinados principalmente a la construcción de escuelas, por un lado; por otro, el banco estatal brasileño  financiará un préstamo de  $ 99 millones por la compra de aviones destinados al refuerzo del control sobre el espacio aéreo nacional.

Como resultado de lo expuesto anteriormente, el primer informe refleja una ejecución apreciable entre el 25% y 40%, según fuente, esta variación debida al inmenso campo de acción que dificulta una medición exacta del avance  y por lo mismo, a la dificultad de comprobar el efectivo cumplimiento de lo presentado en el informe. Con estos antecedentes y mirando hacia el futuro, el desarrollo del PNERE se encuentra acechado por una nación disgregada que desconfía de él y del Gobierno que lo impulsa, por la falta de fondos para su pronta ejecución y por variaciones circunstanciales en la economía nacional y mundial que hacen imposible trazar una serie de medidas fijas a mediano y largo plazo.

Por lo pronto, según el Lic. Cerezo, podemos esperar un mínimo o nulo incremento a los impuestos, ya que principalmente se harán cambios a impuestos aduaneros y se atacará el déficit implementando estrictas medidas que eviten la defraudación. Esto nuevamente, requiriendo el apoyo del Congreso y de distintos actores estatales, tales como el MP, CSJ y CC.

Sin embargo, la crisis no esperará a que estemos preparados, para asestar sus golpes y estaremos tocando fondo entre los meses de agosto y septiembre del presente año, siendo esto particularmente grave por un efecto en “L”,  ya que al llegar a este punto, la economía no empezará inmediatamente el ascenso, esto será un largo proceso que podría durar hasta finales del 2010, dependiendo siempre de la situación mundial y de Estados Unidos.

Comentarios de la Doctora en economía Miriam de González, en relación al primer Informe Trimestral de Ejecución del PNERE

Sobre los préstamos - La mayoría del gasto se espera financiar con préstamos, deuda pública interna o externa, esto es bastante preocupante, no porque los créditos de por sí sean malos, un crédito puede ser bueno si se destina a inversión productiva, porque esto implica la generación de más riqueza, lo que a su vez  significa capacidad de pago del préstamo y adicionalmente de producir algo que contribuya al bienestar de la población. Sin embargo, como se percibe el uso de estos créditos sí es preocupante, sobre todo, porque la mayoría se destinará a gasto de inversión social y esto implica únicamente gasto de consumo.

Sobre la captación de capital extranjero - La situación de estos préstamos es bastante complicada, especialmente en los países pobres como el nuestro, porque lamentablemente tenemos  por regla general un mayor nivel de consumo en relación a nuestra producción, por lo tanto, sí es necesario captar capitales extranjeros, sin embargo, cuando el destino de la inversión es por medio del Gobierno esto no responde a criterios de inversión económica sino políticos. Es por esto que la mejor fuente de abastecimiento sería la inversión directa extranjera. Esto en términos reales, sí genera riqueza productiva, sin embargo, lo que menos se ve en el Programa o el informe es estímulo a este tipo de inversión.

Sobre el gasto público - El gobierno debe estar claro que el estado como tal no es ente generador de riqueza, sino únicamente administrador de los recursos que ese sector productivo aporta, por lo que debe ser más mesurado con el gasto.

Sobre la inversión social - La pobreza no se combate destruyendo la poca riqueza existente, sino produciendo más riqueza y lamentablemente la metodología utilizada va únicamente dirigida a consumir lo poco que tenemos hoy y a comprometer lo que aún no hemos producido; para salir de la pobreza debemos aumentar nuestros niveles de competitividad para que nuestro aporte productivo aumente en términos reales nuestro PIB.

Extracto de entrevista al Lic. Carlos González Arévalo, del  Centro de Investigaciones Económicas Nacionales

¿Cómo contrasta el PNERE con las medidas que otros países latinoamericanos han tomado para contrarrestar la crisis?, ¿en esta línea, podría mencionar algún país que haya tenido más éxito que Guatemala? En alguna medida todos los países latinoamericanos han intentado implementar políticas anti cíclicas para contrarrestar los efectos de la crisis mundial. En el aspecto económico es Chile el que ha tenido mejores resultados, apoyado por su presupuesto público superavitario. En lo social, Brasil con su programa de transferencias condicionadas “Hambre cero” destinado al apoyo de los sectores sociales  más vulnerables.

¿Cómo calificaría usted el avance del PNERE?, ya que, según distintas fuentes, se ha  logrado solamente un  40% de su cumplimiento? En efecto, de acuerdo con el informe de avance presentado el 21 de mayo por el Gobierno, son pocos los logros del programa hasta ahora, debido principalmente a la falta de recursos para financiar toda la inversión en infraestructura orientada a generar empleo. Los avances se contraen a la obra ejecutada por PROVIAL y Caminos, así como el apoyo a los programas de Cohesión Social, que ya estaban en marcha antes de dar a conocer el programa.

¿Según su opinión, qué deficiencias o desafíos encara el PNERE, y a raíz de estos, qué será necesario modificar del mismo? Lo más necesario en este momento para que el programa logre sus objetivos es que el Gobierno cuente con los recursos necesarios para financiar los proyectos contemplados en el mismo. A tal efecto, es necesario buscar consensos políticos a fin de viabilizar la aprobación en el Congreso de la República de una serie de leyes y especialmente, de los créditos contemplados y la emisión de bonos, no sólo para financiar el déficit presupuestal que idealmente no debería exceder del 2.8% del PIB en el 2009, sino también proveerle fondos al Gobierno para ejecutar las obras y programas de gasto contemplados en el PNERE. Si los recursos no se obtuvieran, pues el programa tendrá que revisarse y ser redimensionado de conformidad con la disponibilidad de fondos, en espera que cuando se pueda ejecutar todavía se obtengan los logros esperados.

Extracto de entrevista con el Licenciado en Economía,  Marco Vinicio Cerezo Blandón, Director Ejecutivo del PNERE

¿A qué se debe el limitado avance del PNERE? ―Yo te diría que hay mucha gente que quisiera ver al programa de emergencia fracasar sin darse cuenta que si este fracasa, sufriríamos todos los guatemaltecos. Ahora, el porcentaje estimado de avances sobre el PNERE es  satisfactorio a razón de que el mismo se establece por el período  de un año, por lo tanto, no podemos esperar el 100% de avances en los primeros  3 meses. Claro que tampoco podemos olvidar el déficit fiscal.

¿A quiénes les gustaría que el programa fracasara? ―Fundamentalmente los enemigos políticos del gobierno.

¿Por qué? ―Porque me parece que ya de alguna forma, estamos muy cerca de las elecciones y que muchas personas están trabajando con una mentalidad electoral, esto es particularmente grave, desear que fracasen estas propuestas que no son propuestas de gobierno, son propuestas de nación. Yo te diría que en general cuando nace el Programa Nacional de Emergencia Económica, hay un espíritu favorable de todos los sectores, el comité de coyuntura esta formado por representantes, el CACIF, la Cámara de Industria, la asociación Bancaria de Guatemala, los sindicatos, los cooperativistas y por supuesto del Gobierno y del Estado, en ese sentido hubo un espíritu, yo diría, de bastante compromiso de todos los sectores…

¿Hubo o hay? ―Hubo, yo te diría que hubo… (se detiene en señal de reflexión y luego continúa) hay, hay un compromiso de todos los sectores, porque todos se han ido dando cuenta de la gravedad de la crisis. Algunos temas tensaron las relaciones en el comité, y provocaron confrontación: el caso Rosenberg y la crisis política que se está viviendo, tensaron las relaciones entre los cooperativistas y  el sector empresarial y, por supuesto, entre el gobierno y los sectores  empresariales en general. Sin embargo, de nuevo regreso a lo que dije, hemos luchado porque el Programa de Emergencia Económica mantenga un espíritu de consenso y de unidad nacional, y me parece que lo hemos logrado hasta ahora. Yo te diría que cada sector ha intentado montar su agenda dentro del Programa de Emergencia Económica, este programa no debe ser sólo del sector social ni tampoco sólo del sector empresarial.

En relación a las políticas anti cíclicas, se crean plazas e inversión en el sector público para compensar las deficiencias en el sector privado, y que el dinero siga movilizándose de una manera u otra; sin embargo no es lo mismo, puesto que desde el sector público no se influye significativamente en la producción del país. ―Bueno aquí estás repitiendo una de las grandes afirmaciones de la derecha económica, de la derecha conservadora. Ellos dicen que el Estado no produce riquezas cuando es todo lo contrario, el Estado a través de su política y de su presupuesto, orienta y produce los procesos del desarrollo nacional. Es una mentira y una equivocación decir  que el Estado no produce riqueza, una inversión inteligente del presupuesto público construye un presupuesto de desarrollo nacional.

En relación al asistencialismo, existe el peligro, y eso no podemos negarlo, de que formemos en la gente una cultura de “extender la mano” ― Debemos tener una noción fundamental y es que está demostrado que los extremadamente pobres están atrapados en la pobreza y sólo se pueden romper con este tipo de medidas de asistencia,  principalmente orientadas a mejoras en la educación y las mejoras de salud. Entonces, las medidas están dirigidas a esas personas extremadamente pobres que no tienen los medios ni siquiera para empezar a participar de la economía de mercado ni de la economía productiva. Cuando una persona deja de ser extremadamente pobre ha superado el nivel de la desesperación  entonces puede empezar a ser capacitada para ser un micro empresario, a tener formación técnica vocacional, pero es decir que ya la sacamos del primer nivel de desesperanza.

¿Cómo se piensa atacar el déficit fiscal? ―El hoyo fiscal es de aproximadamente Q 7,600 millones. De los cuales, el gobierno, a través del acuerdo de austeridad ahorró aproximadamente Q 4,600 millones. Sin embargo,  no le estamos reduciendo ni a seguridad ni a educación,  los incrementos van a ser un poco menores  a lo originalmente planificado. En segundo lugar, se está pidiendo 1,800 millones de quetzales al Congreso de la República en bonos del tesoro y aproximadamente 1,200 millones de quetzales en un préstamo del Banco Mundial para evitar que el gasto público se contraiga severamente, y allí el gasto público podría contribuir a la crisis económica.

Estamos hablando de un gran endeudamiento―Es un endeudamiento mínimo, porque ojo, el endeudamiento no es sólo para el 2009, probablemente vamos a necesitar endeudamiento para financiar el presupuesto del 2010 y 2011… pero la idea es, endeudarse un poquito cada año para utilizar la capacidad  de endeudamiento del país a lo largo de varios años.

Otro de los temas  importantes en este sentido, para pagar los préstamos, es: ¿qué reformas se harán a los impuestos? Se ha oído de  cierto miedo por el déficit fiscal, hay bastante nerviosismo en torno a esto.  En su conocimiento, ¿cuáles son los impuestos que se van a modificar en un futuro próximo? ― Por el momento lo único que hay sobre la mesa es la ley de tributación indirecta, que fundamental modifica el impuesto a la matrícula, en segundo lugar se modifica el IVA a la compraventa de bienes inmuebles, de hecho allí hay una reducción del impuesto que mejora la recaudación y evita la defraudación fiscal. Luego en general, existen  otras medidas vinculadas a las aduanas y a otros temas que mejoran la recaudación del déficit fiscal y reducen la evasión; es decir que, en estos momentos, no se está hablando de nuevos impuestos. Sin embargo, tengamos en mente que el Estado de Guatemala es el más pequeño y pobre de América Latina. Si queremos un Estado eficiente necesitamos fortalecerlo.

Perfecto, ¿algún mensaje o comentario que quisiera hacer? ―Yo te diría que algo muy importante en este momento está en el Congreso de la República, pues tiene en sus manos la seguridad de la crisis, en este momento es indispensable  aprobar la agenda Económica de Emergencia y el  paquete de  6 iniciativas de ley. Me parece que algunas bancadas no comprenden la gravedad de la situación ¿Por qué? Porque un quetzal invertido hoy sirve más que un quetzal invertido dentro de 6 meses, el efecto anti cíclico es ahorita. Mi llamado es a que lo hagamos en un espíritu de unidad nacional porque, de nuevo, aquí no sólo va a perder el gobierno, vamos a perder todos los guatemaltecos.

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