Guatemala, Febrero de 2010

 
Las ataduras del MARN

 

 

Luis Ferraté fue iniciador del movimiento ambiental en Guatemala en los 60’s; como geógrafo y catedrático impulsó una corriente adelantada a su tiempo, a tal extremo, que su suerte en la década de los 80 fue el exilio a causa de la persecución política, siendo acogido por la comunidad internacional. Regresa a Guatemala en el 2001, tras haber ocupado altos cargos en instituciones tales como el Banco Interamericano de Desarrollo. En el 2008 es nombrado Ministro de Ambiente por el gobierno de Álvaro Colom. Seguramente la persona idónea para el cargo. No obstante, el debilitamiento institucional y presupuestario de su cartera, aunado a que se encuentra legalmente tullido, ha hecho del ministro una figura simbólica, frustrada e ineficiente para un país cuyo futuro está en juego por el pésimo manejo de nuestros recursos naturales.

La realidad del MARN

EL 14 de enero del 2010,  Álvaro Colom se presenta en el Congreso con un mensaje: “La defensa de la naturaleza se debe convertir en una actitud de vida o muerte”, sin embargo, en un país donde el 33% del territorio es área protegida, al Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, le asigna un presupuesto de Q. 117 millones, 483 mil, mientras que el Ministerio de Relaciones Exteriores gasta Q128 millones 479 mil en “Servicios de política exterior” únicamente, la  Secretaría de Asuntos Administrativos y de Seguridad de la Presidencia (SAAS) cuenta con Q112 millones 97 mil de presupuesto y ministerios de labores eminentemente burocráticas duplican el presupuesto del MARN, como el Ministerio de Finanzas Públicas, que cuenta con Q280 millones 622 mil asignados.

No obstante, la falta de presupuesto no es la única limitante de este devaluado ministerio, ya que la ley lo define incompetente en materias vitales como minería, áreas protegidas o mega proyectos de infraestructura, siendo en estos casos  su única injerencia, el requerimiento legal de la aprobación de “Estudios de Impacto Ambiental” por dicha entidad, previo a la emisión de cualquier licencia o permiso que competa a otras entidades. El concepto de multa por incumplimiento de estos estudios es un ingreso importante para la institución, que en esta administración precisamente alcanzó un máximo histórico, no obstante es desvirtuado por la realidad alrededor de la figura en cuestión, ya que las leyes que rigen esta materia están diseñadas para que sea más barato pagar la multa, que cumplir con el estudio.

Es en materia legislativa que se fraguan las batallas por el ambiente, como reconoce el documento del Informe del Segundo Año de Gobierno de Álvaro Colom, “el país es débil en sus esquemas de control y regulación ambiental. En consecuencia, durante la actual administración se han formulado nuevas propuestas o reformas de legislación, que se espera sean aprobadas en el corto plazo.” El anterior documento  arroja el número de avances en materia legal: 0 leyes, 0 reformas, 0 modificaciones y 1 reglamento. ¿La razón?, que los procesos productivos con bajo impacto  ambiental son  significativamente más caros que aquellos que no minimizan el impacto ambiental y por tanto, los grupos de poder económico que ejercen control sobre el Legislativo, no permitan que se avance en este rubro. Tal es el caso de la urgente “Ley de Aguas” que lleva casi veinte años congelada.
Gris panorama para el ambiente en Guatemala:

La pérdida de áreas forestales. Según  el INAB, para el año 2000,  146,391 km2 de nuestro territorio estaban  cubiertos por bosque, de los cuales únicamente 28,658 km2  constituyen  áreas protegidas. Estimaciones realizadas por la misma institución durante el año 2006, indican la pérdida de 73,000 hectáreas de bosque por año. El actual Ministro denunció  que en la actualidad, el  país pierde entre un 26% y 35% de sus bosques. Más del 90% de los bosques protegidos están en la Reserva de la Biosfera Maya, de la cual un 45% ya ha sido destruida, principalmente en los últimos 2 años, en los que se incrementó la deforestación en un 200% (52 mil 755 hectáreas). Del área citada,  estadísticas señalan que los incendios forestales del 2008 al 2009 afectaron 177 mil 700 hectáreas, en la Zona de Amortiguamiento, Laguna del Tigre y Sierra del Lacandón.

Amenazas al Agua

De acuerdo con el grupo SAVIA, Guatemala posee 38 cuencas hídricas, con más de 3.000 corrientes de agua, y supera los 300 lagos y lagunas. Según  el MARN, el 80% de caudales del país están contaminados, incluyendo los 4 principales lagos del país: Amatitlán cada año recibe al menos unas 500 mil toneladas de sedimentos, a lo que se suma la basura generada por 1.5 millones de personas que habitan en el área y 1,500 empresas que trabajan en sus alrededores que constituyen el 25% de la industria guatemalteca. En el área que ocupa Petén Itzá, habitan 68 mil 837 personas, análisis determinan que contiene 17 mg/L de materia orgánica propensa a ser descompuesta y contiene un total de 3.52 mg/L de bacterias. En el lago de Atitlán, un estudio realizado por la Universidad Rafael Landívar, demuestra   que ha recibido más de 972 toneladas métricas de nitrógeno y 381 de fósforo, y que además tiene un alto contenido de heces fecales debido a que el 90 por ciento de las construcciones ubicadas a orillas del lago no posee fosa séptica ni de tratamiento. Para el Lago de Izabal, la principal fuente de contaminación es la desembocadura de las aguas servidas de los ríos Matanzas, Cahabón y Polochic. Esto provocó la proliferación de la “Hydrilla verticillata”, alga invasora que crece a ritmo acelerado, y adicionalmente contiene químicos contaminantes y también heces fecales.

Industria de devastación

La explotación minera  representa otra amenaza para el medio ambiente, al generar miles de toneladas de desperdicio, utilizar grandes cantidades de agua y destruir el paisaje y el entorno ecológico. En la actualidad funcionan en el país 14 empresas trasnacionales de explotación de oro, plata y níquel. Para obtener los minerales se deforesta y remueve la capa superficial de la tierra, luego se  aplica cianuro, agua y zinc para precipitar el oro y la plata. El polvo, los combustibles tóxicos y vapores de gases de cianuro, mercurio o dióxido de azufre contaminan el aire. Según el estudio más reciente publicado por el MEM, el incremento en la producción de minerales y productos mineros metálicos del año 2006 al 2007 equivale a un 77.1%. En esa misma línea va la extracción de petróleo que de acuerdo con la misma fuente, actualmente produce 14 mil 500 barriles de petróleo, lo que se pretenden aumentar a 80 mil, sin contar con los estudios ambientales pertinentes. Para alcanzar esta cifra, fue  necesario licitar 12 áreas para exploración y explotación petrolera, las cuales se encuentran en diferentes partes del territorio nacional; vale recalcar que en anteriores licencias se han concesionado 6 pozos que fueron instalados dentro del biotopo Laguna del Tigre y 17 en el área protegida de la Biósfera Maya.

En relación al fertilizante químico que destruye los suelos y contamina el agua, este año, el programa de fertilizantes del Estado vuelve a manos del MAGA, quien hizo pública la licitación de 1 millón 283 mil sacos de fertilizantes en sus fórmulas NPK 20-20, NPK 15-15 y Urea que serán distribuidos en marzo de este año. Otra amenaza agroindustrial, son los más de 14 ingenios azucareros y las plantaciones de caña de azúcar, que  para el año 2007 ocupaban 216 mil hectáreas cultivadas. El monocultivo de la caña destruye  totalmente  los ecosistemas donde se instala, y en Guatemala ha significado la desaparición de amplias áreas de bosques. A lo que se suma su uso exagerado de agua, lo cual causa impacto en los ecosistemas. La quema de caña de azúcar contamina el ambiente y libera CO2, uno de los gases de efecto invernadero. Asimismo, la quema de estas plantaciones, año tras año, contribuye al aumento del calentamiento global. En época de zafra, los ingenios azucareros desvían los ríos hacia sus plantaciones y vierten los residuos contaminantes en ellos. A esto se agrega la contaminación generada por el uso excesivo de agroquímicos, plaguicidas y madurantes, que por medio de los ríos se transportan hacia los ecosistemas. Un claro ejemplo del avance de esta industria, ahora hacia el área de la FTN,  fue el traslado del Ingenio Guadalupe, hacia el Valle del Río Polochic en Izabal, cerca del refugio de vida silvestre y sitio Ramsar, Bocas del Polochic, situación que amenaza directa e indirectamente el humedal. Cabe recordar que el trazo original de la Franja Transversal del Norte atraviesa áreas protegidas.

 

¿Y Copenhague?

La cumbre del clima realizada en Copenhague, Dinamarca, dejó escasos resultados para que la humanidad afronte las amenazas actuales del cambio climático, ya que los líderes mundiales no pudieron llegar a consenso. Según un informe de Naciones Unidas, Guatemala está entre los 10 países del mundo de más alto riesgo frente al cambio climático, destacando  que cien mil guatemaltecos están expuestos cada año a deslizamientos de tierra por lluvia o sismos y casi un 10 por ciento del producto interno bruto del país está en riesgo de pérdida por fenómenos naturales.

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