Guatemala, Junio de 2010

La extracción de hidrocarburos es una de las actividades que más perjudica al planeta

Por Mauro Casasola

Para la extracción del crudo, empresas inescrupulosas causan un impacto sin comparación en el medio silvestre y cuando los pozos salen de control, no hay manera de evitar la emisión de millones de galones del material tóxico hacia el ambiente. Tales son los casos de Laguna del Tigre en Guatemala y del reciente derrame en el Golfo de México, ambos han causado daños de los cuales el planeta jamás se recuperará.

Adiós Laguna del Tigre

En 1985, antes de la creación del Parque Nacional y del biotopo, el gobierno de Guatemala firmó un contrato petrolero en un área de 10.190,34 hectáreas.  En 1992, ya estando declaradas oficialmente ambas como áreas protegidas, el gobierno suscribió otro contrato petrolero que abarcaba la totalidad de la Laguna del Tigre. Actualmente, tanto el Parque Nacional como el biotopo están siendo fuertemente afectados por los impactos directos e indirectos de la actividad de Perenco.

Se han encontrado restos de hidrocarburos policíclicos aromáticos en algunos cuerpos de agua, asimismo, ha sido afectado el Río San Pedro  en la frontera sur del  Parque.  Estudios científicos apuntan a que los hidrocarburos podrían estar causando estrés y daños en el ADN de los peces de las lagunas adyacentes a los pozos petroleros,  y una reducción anormal en los registros de aves en un área de un kilómetro alrededor de uno de los pozos, lo que sugiere efectos negativos en las poblaciones de la zona. Entre otros daños directos de la actividad petrolera en el área se encuentra la contaminación del aire y del suelo, así como la tala directa para la construcción de pozos y caminos de acceso.

Asimismo, la actividad petrolera ha propiciado que existan invasiones y amenazas relacionadas con la presencia humana permanente, la expansión de la frontera agrícola y ganadera, y los incendios.  Aunado a esto, la compañía no se ha hecho responsable por el impacto causado y Álvaro Colom todavía solicitó un nuevo informe de impacto ambiental y sobrevoló luego el Parque Laguna del Tigre, para argumentar que el daño ecológico no era culpa de la petrolera sino del narco-ganado. Una comisión de RAMSAR, Convención sobre los Humedales de Importancia Internacional, se trasladó al sitio para evidenciar el verdadero impacto de esta industria en el segundo humedal más importante en Latinoamérica y confirmó que las versiones, tanto del Ejecutivo, como de la petrolera, no eran 100% veraces.

Sin embargo, el impacto más grande de esta industria debe ser la ruptura del Estado de Derecho provocada por la actividad petrolera.  El contrato dado en 1992 contravino la Ley de Áreas Protegidas (Decreto 4-89) y la de la Creación de la Reserva de la Biosfera Maya (Decreto 5-90).  Desde el 2007 tanto el CONAP como universidades y organizaciones ambientales, han venido emitiendo informes en torno al daño ambiental que la actividad petrolera ha producido en el área protegida  Laguna del Tigre.

Durante varios meses, el Ministerio de Ambiente y el Ministerio de Energía y Minas se sumergieron en una disputa sobre prorrogar o no, por 15 años más, el contrato de explotación petrolera de la empresa Perenco en el pozo  Xan (dentro del área protegida Laguna del Tigre). Yuri Melini, del Centro de Acción Legal, Ambiental y Social de Guatemala (CALAS) advirtió desde el primer momento: cualquier prórroga del contrato es inmoral, ilegal, antitécnica y antiambiental. En este conflicto, Álvaro Colom no tardó en hacer evidente cuál bando apoyaba. Llegando incluso a afirmar que el Ministro de Ambiente, Luis Ferraté, había renunciado, cuando este nunca lo hizo. Tal ha sido la presión que ejerce Perenco en el ámbito nacional, que ha venido actuando por medio del mismo Presidente y a través del Congreso, como en el 2008, cuando se realizó una reforma a la medida de la  Ley de Hidrocarburos.

El 20 de abril del presente año, explotó una plataforma petrolera de la empresa British Petroleum (BP), causando la muerte de 11 trabajadores y derramando una cantidad de crudo que amenaza a superar el desastre del Exxon Valdez, en Alaska (1990), llegando a ser el derrame más grande de petróleo en la historia de EE.UU. a razón de 70 mil barriles diarios.

A estas alturas el  derrame llegará a los estados de Mississippi, Alabama y el noroeste de Florida en los próximos días, habiendo ya alcanzado a Louisiana, el delta del Mississippi, incluyendo Nueva Orleans. Un vuelo de la Guardia Costera  había situado la parte superficial del "brillo arcoiris" de la marea negra a sólo 10 metros de la reserva Pass-a-Loutre, la segunda más antigua de EE.UU. Las costas del Golfo y sus marismas, son terrenos bajos pantanosos inundados por agua marina, y el refugio de gran cantidad de especies, como manatíes, tortugas marinas, delfines, ballenas, marsopas y pelícanos y es también zona de paso para millones de aves migratorias. Hasta ahora, 150 tortugas marinas, 23 aves y 12 delfines, entre otros, han sido hallados muertos, lo que suma 189 animales.

Los esfuerzos por contener el desastre son llevados a cabo por civiles, guardia costera, el ejército y la propia empresa  BP. Los robots submarinos no han logrado activar una válvula para frenar la fuga en el lecho del océano y BP espera ahora cubrir el pozo con un gigantesco embudo invertido que capturará el crudo en el lecho marino y lo canalizará a un tanquero en la superficie. Pero ese esquema demoraría cuatro semanas en ser instalado, mientras, se estima que se filtran 70,000 barriles diarios, amenazando con superar pronto, el desastre causado por el Exxon Valdez, de 10 millones 78 mil galones vertidos en el mar.

Días antes del cierre de esta edición, se registró un nuevo desastre. Un carguero colisionó contra otro barco en el Estrecho de Singapur, derramando aproximadamente 150 mil barriles de crudo, el cual continúa fluyendo sin que se logre contener.

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